Deadwood de Pete Dexter

« Ils arrivèrent par le sud. Un cañon, long et étroit, creusait la montagne, en suivant la rivière Whitewood, et là où il y avait un espace suffisant pour y planter un panneau indiquant une ville, commençait Deadwood. On était le 17 juillet, à midi. La bourgade semblait faire des kilomètres de long sur seulement quelques mètres de large, et elle était pour moitié constituée de tentes. La Whitewood la traversait d’un bout à l’autre et, à l’extrême sud, elle faisait sa jonction avec un cours d’eau moins important, la Deadwood. La rue principale était tapissée d’une couche de boue d’un pied de profondeur, à laquelle se mêlaient tous les détritus de la création.
Les collines qui délimitaient la ville étaient dépourvues de végétation vivante, mais des milliers d’arbres morts aux troncs noircis gisaient pêle mêle sur le sol.
-Qu’est-ce que tu en penses ? demanda Bill.
Assis bien droit, il tenait les rênes et répondait aux saluts par un signe de tête. La nouvelle de son arrivée se répendit dans la ville avant qu’il ait parcuru cent mètres.
-Ca me fait penser à la Bible, dit Charley.
A mesure qu’ils avançaient, la boue s’agglutinait sur les roues et les sabots des mulets, puis se détachait sous son propre poids. La traversée de Main Street dura près d’une heure ; Bill était obligé de s’arrêter pour serrer des mains, et il accorda même une interview à un journaliste du Black Hill Pioneer. Bien qu’il fût un chaud partisan de la presse, Charley fit la grimace en apprenant qu’il existait déjà un journal à Deadwood.

En remontant vers le nord, la population changeait. Des putains, des voyous et des joueurs se tenaient sur le seuil des maisons, un verre à la main, ou tirant des coups de feu en l’air. Ce faubourg s’appelait le bas-quartier, et c’est là que firent halte les chariots des prostituées. L’environnement était assez minable, mais Charley trouva que les dames de l’endroit étaient plus attirantes que la cargaison qui arrivait. Il en vit quelques unes aux fenêtres, qui étaient pratiquement nues.
-A quel passage de la Bible ? demanda Bill à Charley quand ils se retrouvèrent seuls.
-Quand Dieu se met en colère. »

Pete Dexter dans Deadwood nous dépeint un Far West bien loin de l’image proprette de celle véhiculée par John Wayne…Il s’agit de la réalité brutale d’une ville construite et habitée essentiellement par des chercheurs d’or, des proxénètes et des prostituées, des pyschopathes, des criminels ou des fous…L’œuvre de Dexter a été adaptée dans une série (dont on attend la finale avec impatience) sur la chaîne HBO, qui est vraiment bien menée... Les personnages sont les mêmes, ils ont tous véritablement éxistés et sont tous passés par Deadwood, mais ils n’occupent pas tous la même importance dans le roman que dans la série. Par exemple Al Swearengen que l’on mentionne que très peu dans le roman, joue un rôle plus important dans la série. On retrouve bien entendu Calamity Jane, Charley Utter et Wild Bill Hickok, Salomon Star et Seth Bullock. Une lecture fort plaisante que je vous recommande .